Né à Bridgeport, dans le Connecticut en 1944, John Belzer voit dans la comédie une issue de secours lors d’une enfance de cauchemar. Il était comme son frère aîné Leonard battu par sa mère, rapporte l’Associated Press. Richard Belzer se lance en 1972 dans une vie de stand-up à New York et fait ses débuts sur grand écran dans le film The Groove Tube (Faites-le avec les Doigts) de Ken Shapiro en 1974, une satire du monde de la télévision. Il apparaît ensuite dans Sesame Street ou Scarface ainsi que dans les séries Clair de Lune avec Bruce Willis ou Deux flics à Miami, et dans des dizaines d’autres rôles toujours dans des rôles secondaires. La série X Files marque la naissance de son personnage de John Munch. Celui-ci passera ensuite par la série policière phare sur Baltimore Homicide, à New York Unité spéciale. Un personnage mythique qui l’emmènera jusque sur les plateaux de Sur écoute et de 30 Rock.
