Les funérailles furent grandes. Tout le monde pleura. Paola pleura plus fort que quiconque, comme si on lui avait arraché l’âme. Lorena, la femme de Roberto, s’évanouit deux fois devant les voisins. Mais quand les fleurs, les prières et les parents furent partis, leur théâtre prit fin aussi.
Le quatrième soir après l’enterrement, Alejandro demanda qu’on se réunisse dans le salon. La photo d’Ernesto était encore sur l’autel, avec les veilleuses allumées.
— Maman — commença-t-il —, maintenant que papa n’est plus là, nous devons mettre de l’ordre dans les choses. Cette maison est le patrimoine de la famille. Mariana est déjà mariée. Toño est un bon garçon, mais il n’en reste pas moins un parasite. Il est temps qu’ils partent.
Mariana devint pâle.
— Tu me chasses de la maison de mes parents ?
Paola arrangea ses cheveux et dit d’une voix douce, mais venimeuse :
— Ne vois pas les choses comme ça. Nous te rendons service. Si vous continuez à vivre ici, vous ne progresserez jamais. De plus, cette maison appartiendra un jour aux fils. Cela a toujours été ainsi.
Toño baissa les yeux. Il avait les mains noires de graisse parce que cet après-midi-là, il était allé directement du garage au cimetière.
— Si c’est ce que vous voulez, nous partons — dit-il d’une voix brisée —. Don Ernesto m’a donné un toit quand je n’avais personne. Je ne vais pas causer de problèmes.
Mariana me regarda, espérant que je la défende. Je voulais me lever, frapper la table et crier à tous qu’ils étaient des misérables. Mais je me rappelai la dernière volonté d’Ernesto : “Je veux que tu voies comment ils se comportent.”
Je respirai profondément et dis :
— Si vos frères ont parlé, décidez ce que vous voulez faire.
