« Après qu’on ait commencé à se voir exclusivement, tu as dit que c’était mon enfant. Tu as dit que je devais assumer mes responsabilités. »
Chaque phrase était un coup de massue.
Allison secoua violemment la tête.
« Je ne t’ai pas menti. »
Megan frappa du poing sur le comptoir.
« Tu n’as pas menti ? Alors comment appelles-tu ça ? »
Linda s’approcha également, toute trace de douceur disparue de son visage.
« Allison, dis-moi franchement : es-tu sûre que c’est le bébé de David ? »
L’atmosphère dans la pièce devint si pesante qu’elle en était presque palpable. Même le médecin sembla sentir que la situation avait dégénéré.
Services médicaux
« Dans ce genre de cas, dit-il calmement, nous recommandons généralement un test ADN après la naissance de l’enfant. »
Cette suggestion fut un coup de poignard en plein cœur.
David prenait effectivement ses distances. Il me forçait à divorcer. Il avait mis de l’argent de côté pour acheter un appartement et une voiture à Allison. Il avait laissé sa famille célébrer un héritier qui n’était peut-être même pas le sien. Cette réalisation le transperça comme de la glace.
Megan perdit tout contrôle d’elle-même. Elle se jeta sur Allison et lui saisit le bras.
« Dis la vérité. »
Allison hurla de peur.
Famille
« Megan, je ne sais vraiment pas. »
« Tu ne sais pas ? » siffla Megan. « Qui d’autre as-tu vu ? »
Cette question plongea tout le monde dans le silence.
Allison sanglota encore plus fort. « Personne. »
David la regarda, et il n’y avait plus la moindre étincelle de tendresse dans ses yeux. Seulement de la méfiance. Seulement de la rage.
Linda se tourna vers son fils.
« Mon fils, calme-toi. »
David laissa échapper un rire amer.
« Me calmer ? Comment suis-je censé me calmer ? »
Megan croisa les bras et le foudroya du regard : « Frère, je ne le répéterai pas. Il faut que ça cesse. Tu ne peux pas laisser quelqu’un te faire porter le chapeau pour l’enfant d’un autre et te faire payer le prix. »
Allison sanglotait hystériquement, répétant sans cesse la même défense inutile.
« Je ne t’ai pas menti. Vraiment pas. »
Le médecin finit par intervenir.
« Il serait préférable que la famille en discute en dehors de la salle d’examen. Nous sommes encore dans une salle d’examen. »
David ne dit rien de plus. Il se retourna et partit.
Le reste de la famille le suivit, laissant Allison seule sur la table d’examen, tremblante et en larmes sous la lumière froide de l’hôpital.
L’atmosphère dans le couloir était si tendue qu’on aurait dit qu’elle allait exploser à tout moment. Megan fut la première à prendre la parole.
« David, je vais être tout à fait honnête : tu as besoin d’un test ADN. »
Linda acquiesça aussitôt.
« Oui. Absolument. »
David ne réagit pas. Il s’appuya contre le mur, le regard vide et absent.
Soudain, comme un éclair, une image lui traversa l’esprit : moi, ce matin-là, signant les papiers du divorce – sans larmes, sans supplications, sans drame – prononçant juste une phrase :
Je ne m’immiscerai pas dans ta nouvelle vie.
Sur le moment, il avait trouvé ça amusant. Il me croyait faible. Il me croyait trop brisée pour résister.
Mais tandis qu’il restait là, dans le couloir, les questions de paternité tourbillonnant dans son esprit, une autre pensée lui vint enfin à l’esprit :
Pourquoi étais-je restée si calme ?
Pourquoi avais-je déjà préparé les passeports des enfants ?
Pourquoi avais-je choisi ce jour précis pour partir ?
Avant qu’il ait pu terminer sa réflexion, son téléphone vibra. C’était le directeur financier de son entreprise.
David répondit sèchement :
« Et maintenant ?»
La voix à l’autre bout du fil était tendue.
« David, on a un gros problème. »
« Comme quoi ? »
« Trois de nos plus gros partenaires viennent de résilier leurs contrats. »
David se figea.
Ces trois projets représentaient plus de dix millions de dollars. Si les contrats étaient résiliés, la pénalité à elle seule s’élèverait à près d’un million.
Sa voix s’éteignit.
« Pourquoi ont-ils annulé les contrats ? »
« Je ne sais pas. Ils ont juste dit avoir reçu des informations internes concernant l’entreprise et avoir décidé de mettre fin au partenariat. »
David serra le téléphone plus fort. Ses oreilles bourdonnaient.
Une pénalité d’un million de dollars pourrait ruiner l’entreprise.
« J’arrive au bureau tout de suite. »
Il raccrocha.
Megan s’avança.
« Que s’est-il passé ? »
« Il y a eu des problèmes dans l’entreprise. »
Avant que quiconque puisse dire quoi que ce soit, une infirmière s’approcha d’elle.
« Monsieur David, la facture de l’examen d’Allison n’a pas encore été réglée. »
Megan sortit aussitôt sa carte de crédit.
« Je m’en occupe. »
La caissière passa la carte dans le lecteur.
« Erreur de transaction. »
Megan fronça les sourcils.
« Veuillez réessayer. »
La carte fut passée une seconde fois.
« Même résultat. La carte semble bloquée. »
Incrédule, Megan regarda l’écran et alla chercher un…
Une autre carte fut sortie. Celle-ci aussi manqua sa cible.
David sentit un picotement désagréable dans son estomac. Il sortit sa propre carte et la glissa vers la caissière.
« Utilisez la mienne. »
La caissière passa la carte dans le lecteur. Un message rouge apparut sur l’écran.
Compte bloqué.
David resta bouche bée.
« C’est impossible. »
Comme si l’écran l’avait appelé, son téléphone sonna de nouveau. Cette fois, c’était la banque.
« Monsieur David, suite à une injonction du tribunal, tous les comptes à votre nom ont été temporairement gelés. »
Un instant, David eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
« L’injonction de qui ? »
La réponse vint calmement.
« Celle de Catherine. »
Ce nom le frappa comme un coup de massue.
Il resta immobile au milieu du couloir de la clinique, et c’est seulement à ce moment-là qu’il commença à comprendre que la femme qu’il avait méprisée pendant huit ans se préparait à ce jour depuis bien plus longtemps qu’il ne l’aurait jamais imaginé.
Et ce n’était que le début.
Partie 2
Le couloir lui parut soudain trop étroit, trop chaud, trop étouffant pour respirer. Les mots de l’employé de banque résonnèrent dans l’esprit de David : « Candidat Catherine », comme si le nom lui-même était devenu un jugement.
Megan vit son frère se décomposer.
« David, que s’est-il passé ?»
Il ne répondit pas immédiatement. Il resta figé quelques secondes, puis se tourna vers la salle d’échographie où Allison était toujours là.
Son regard était devenu glacial.
Megan insista.
« David, dis quelque chose.»
Sa réponse fut rauque.
« Mes comptes sont bloqués.»
« Quoi ? » s’exclama presque Megan. « Comment peuvent-ils être bloqués ?»
Linda s’avança, l’air anxieux.
« Mon fils, explique-moi clairement. »
David prit une profonde inspiration, mais cela ne parvint pas à le calmer.
« La banque a dit que c’était sur décision de justice. Kate a déposé la requête. »
L’atmosphère se fit de nouveau pesante.
Megan fit une grimace, bien que son expression semblât forcée.
« Que peut faire une femme au foyer ? »
À peine avait-elle fini de parler que le téléphone de David sonna de nouveau. Cette fois, c’était un numéro inconnu.
« David. »
Une voix masculine calme répondit : « Je m’appelle Steven. Je suis avocat. Je représente Catherine. »
David serra plus fort le téléphone.
« Un avocat ? »
« Exactement. Je vous appelle pour vous informer que la plainte de ma cliente a été acceptée par le tribunal. Jusqu’à la fin de la procédure, le tribunal a fait droit à la demande de gel de vos avoirs. »
La voix de David devint rauque et colérique.
« De quoi m’accuse-t-elle ? »
« D’avoir dissimulé et dilapidé les biens du couple pendant le mariage. »
David laissa échapper un rire amer.
« L’appartement et la voiture sont des biens que j’avais acquis avant le mariage. »
Steven resta impassible.
« Nous avons des preuves accablantes que vous avez transféré plus de deux cent mille dollars d’un compte joint du couple vers votre compte personnel et que vous les avez utilisés pour acheter un appartement pour Mme Allison. »
David se figea.
Megan, qui avait entendu des bribes de la conversation, lui arracha le téléphone des mains.
« Allô ? Qu’est-ce que vous racontez ? »
L’avocat garda le silence.
« Nous avons les relevés bancaires, le contrat d’achat et les images de vidéosurveillance de l’agence immobilière. »
Le visage de Megan pâlit.
David reprit le téléphone.
« Vous me menacez ? »
« Non », répondit Steven fermement. « Nous ne faisons qu’exercer les droits légaux de notre client. Le tribunal vous fera signifier une citation à comparaître dans les trois jours. Nous comptons sur votre coopération. »
Puis la communication fut coupée.
David resta figé, comme foudroyé. Megan le fixa.
« Qu’a-t-il dit ? »
David la regarda intensément.
« Il a dit qu’ils avaient des preuves. »
Megan se tut. Les mains de Linda se mirent à trembler.
« Mon garçon, dis-moi la vérité : as-tu vraiment transféré de l’argent pour Allison ? »
David ne répondit pas, mais son silence en disait long.
Megan jura entre ses dents.
« Mon Dieu. Tu l’as vraiment fait. »
David rétorqua sèchement : « Ce n’est rien. Ce n’est que quelques centaines de milliers. »
Megan le fixa, abasourdie.
« Quelques centaines de milliers ? »
La voix de Linda se brisa sous l’effet de la panique.
« C’est le fonds de roulement de ta société. »
« Oui », admit David.
Avant qu’il n’ait pu ajouter quoi que ce soit, la porte de la salle d’échographie s’ouvrit. Allison sortit, les yeux gonflés et rouges d’avoir pleuré. Dès qu’elle aperçut David, elle s’approcha de lui.
« David… »
Il recula d’un pas.
Le changement en lui était si flagrant qu’Allison s’arrêta net. Il n’y avait plus aucune chaleur dans son regard, seulement un regard froid et scrutateur.
Sa voix tremblait.
« Tu me crois, n’est-ce pas ? »
Un sourire amer effleura son visage.
