« Tu y toucherais ? » murmura Sophia, son haleine embaumant légèrement la menthe et un précieux parfum. « Je connaissais chaque détail de ta vie depuis le jour où tu as conquis le cœur de mon fils. Je savais exactement ce que tu ferais de ce gâteau. »
Mes pensées s’emballèrent. « Non… non, tu as dit… tu as crié que je l’avais assassinée… »
« J’ai dû faire semblant de payer les factures de téléphone, ma chérie », marmonna Sophia, son sourire se muant en une grimace grotesque. « Lucy était un fardeau. Faible et stupide, déterminée à ruiner le nom des Velasco avec un scandale que je ne pouvais tolérer. Mais toi… tu étais un véritable fléau. Un parasite de basse extraction, qui s’attaquait à la fortune de ma famille. »
Elle se pencha en avant jusqu’à ce que son visage ne soit qu’à quelques centimètres du mien.
« J’avais raison, Carmen. Je savais que tu donnerais le gâteau à Lucy. » J’ai tendu ce piège pour me débarrasser de ma fille inutile avec un simple gâteau, pour protéger nos secrets de famille et pour t’envoyer finir tes jours misérables dans une prison de haute sécurité. Andrew est de nouveau à moi. Tu as perdu.
Je la fixai, la bouche grande ouverte, dans un cri muet de terreur pure. Elle n’essayait pas de me tuer. Elle avait sacrifié son propre enfant pour me piéger.
« Et le meilleur dans tout ça ? » murmura Sophia en sortant de sa poche un petit sac en plastique transparent contenant un stylo doré familier et élégant – le mien, celui qu’Andrew m’avait offert, celui que je gardais toujours sur le comptoir de la cuisine. « La police n’a pas encore fouillé la doublure de ton manteau d’hiver. » Mais ils le feront. Et s’ils le font, ils trouveront la bouteille de cyanure de potassium que j’ai glissée dans ta poche pendant que tu hurlais au téléphone ce matin.
Avant même que je puisse prononcer un mot et appeler les inspecteurs, Sophia se leva, lissa sa jupe et se forma une carapace de chagrin.
Elle se tourna vers le miroir et laissa échapper un sanglot rauque et aigu avant de s’effondrer contre la porte, telle une mère désespérée.
La porte s’ouvrit brusquement et l’inspecteur Miller fit irruption, me fusillant du regard.
Alors qu’il emmenait Sophia hors de la pièce, elle me jeta un dernier regard par-dessus son épaule. Un instant, sa douleur sembla s’évanouir ; elle me fit un dernier clin d’œil puis murmura cinq mots qui me glacèrent le sang.
